Advance directives e living will statunitensi

Le leggi statunitensi riguardo le direttive anticipate di trattamento (advance directives) sono diverse nei vari Stati. In generale, sono disponibili diversi tipi di direttive:

• il testamento biologico (living will), un documento scritto che contiene la precisa indicazione di quali terapie si accettano e quali invece no;
• il durable power of attorney, con il quale si delega un’altra persona a prendere decisioni in caso di propria incapacità;
• l’ordine di non rianimare (DNR, do not resuscitate), in cui si chiede di non effettuare la rianimazione cardiopolmonare in caso di arresto cardiorespiratorio.

I primi due documenti sono legalmente previsti da quasi tutti gli stati, mentre il terzo è accettato dalle strutture sanitarie di tutti gli Stati Uniti. I vari stati forniscono dei moduli da compilare, che sono spesso sufficientemente informali e non richiedono l’intervento di alcun legale.

Lo stato di Washington, non l’unico, offre un servizio pubblico online per memorizzare le proprie direttive di vita anticipate. Spiega anche ai cittadini le motivazioni per le quali dovrebbero redigere un simile documento:

We know that health care is vitally important to everyone. Making medical treatment choices is your right. But how can you be sure your choices will be honored if you become incapacitated or unable to make decisions.

People of all ages face this question. Often, family members are burdened with making difficult medical treatment decisions without knowing what you really want.

In Washington State, many health care providers assume you want all available medical treatment, including life-sustaining care, unless you tell them otherwise. Should an unexpected situation occur, causing you to become incapable of stating your treatment wishes your attending physician and family are left to decide the level of care that you may want or do not want.

By using the Washington State Living Will Registry, you relieve your family from having to make stressful health care decisions. Knowing your attending physician has access to an exact copy of your written health care instructions may assure you to know your medical treatment wishes will be honored.

Traduzione

Sappiamo che la tutela della salute è di importanza vitale per tutti. Compiere scelte sui trattamenti medici è un tuo diritto. Ma come puoi essere sicuro che le tue scelte saranno rispettate se tu diventassi incapace o inabile a prendere decisioni?

Persone di tutte le età affrontano questa questione. Talvolta, i componenti della famiglia sopportano il peso di prendere difficili decisioni sui trattamenti medici, compresi trattamenti di sostegno vitale, senza sapere cosa vuoi veramente.

Nello stato di Washington, molti operatori sanitari assumono che tu desideri ogni trattamento medico disponibile, compreso il supporto vitale, a meno che tu non disponga diversamente. Qualora dovesse presentarsi una situazione imprevista, rendendoti incapace di esprimere le tue volontà sul trattamento, il tuo medico curante e la famiglia sono lasciati a decidere il livello di terapia che puoi o meno desiderare.

Usando il Registro dei Testamenti Biologici dello Stato di Washington, liberi la tua famiglia dal prendere stressanti decisioni sui trattamenti medici. Sapere che il tuo medico curante ha accesso ad una copia esatta delle tue istruzioni anticipate per iscritto può renderti certo di sapere che i tuoi desideri saranno rispettati.

Nello stato di Washington, peraltro, l’eutanasia è specificamente vietata dall’ordinamento, ed è quindi falso affermare che il testamento biologico sia solo un viatico per l’eutanasia.

Come chiarito da questo documento del National Cancer Institute, il testamento può riguardare tutto lo spettro delle terapie mediche (è possibile rifiutarle tutte oppure solo quelle invasive) e può esplicitamente contenere decisioni riguardo:

• l’uso di apparecchi di sostegno vitale (emodialisi, ventilatori e respiratori artificiali);
• nutrizione ed idratazione artificiale;
• ordine di non rianimare;
• privazione di cibo e fluidi;
• cure palliative;
• eventuale donazione di organi e tessuti.

Siti internet per approfondimento

• FamilyDoctor.org
• National Cancer Institute
• Medline Plus
• The Washington State Living Will Registry
• New York Online Access to Health